Los geht’s am 5. Februar in Frankfurt. Hier trefft Ihr Euren Reiseleiter und reist mit ihm nach Jamaica.

Abends im Hotel gesellt sich dann unser Tour Guide Matthias Reulecke dazu, der auf die nächsten acht Tage einstimmt.

Durch atemberaubende Natur geht es nach Nine Miles, St. Ann zum Bob Marley Mausoleum. Dort wurde der King of Reggae 1945 geboren und dort fand er 1981 seine letzte Ruhestätte. Der 06. Februar wäre Bob Marleys 80. Geburtstag und heute wird der sonst verschlafene Ort Tuff Gong zum Treffpunkt für Marley-Fans von nah und fern. Wir treffen Bobs Cousin Sledger, der bei einem gemeinsamen Spaziergang Anekdoten teilt, die in keiner Biografie stehen. Von Nine Miles geht es am Nachtmittag schnurstracks nach Kingston zur 56 Hope Road, wo Bob von 1975-81 gelebt hat und sich heute das Bob Marley Museum befindet. Zum Earthday versammeln sich hier Familienangehörige, die halbe Rasta-Community, zahlreiche Artists und Fans aus aller Welt zu einem bunten Treiben. Auf dem Programm stehen ein Nyahbinghi, Live-Konzerte und jede Menge Begegnungen.

Der Tag beginnt mit den Anfängen der jamaikanischen Musikgeschichte in der einst von katholischen Nonnen geführten Alpha Boy School. Hier erlernten Pioniere wie Don Drummond, Tommy McCook (Skatalites) und Yellowman ihr musikalisches Handwerk. Nächster Halt: Institute of Jamaica, wo der Kulturhistoriker und ehemalige Peter Tosh-Manager Herbie Miller eine beeindruckende Musiksammlung zusammengetragen hat. Nach einem Zwischenstopp am aufregend wuseligen Coronation Market in Downtown geht es zu Randy's Record Store, einem der ersten Plattenläden der Insel. Dort befinden sich noch die Überreste des Studios, in dem u.a. Bob Marley und Augustus Pablo aufgenommen haben und der erste Dubmix entstanden sein soll. Der Abend ist für einen Besuch beim legendären Gitarristen Earl „Chinna“ Smith (u.a. Bob Marley, Lee Perry, Lauryn Hill, Amy Winehouse) reserviert. Dort, „Inna Di Yard“, versammeln sich regelmäßig Musikerinnen und Musiker aus aller Welt.

Auf eine Stippvisite am Nationalstadion mit den Statuen von Bob Marley und den Sprintern Usain Bolt und Shelly-Ann Fraser-Pryce folgt ein Abstecher zur Fleet Street in Downtown, wo sich rund um den Life Yard nationale und internationale Stars mit Wandbildern verewigt haben. Noch bunter wird’s auf dem Art Walk rund um die Water Lane in der Kingstoner Altstadt, wo ganze Straßenzüge in Kunst getaucht sind. Die Streetart im öffentlichen Raum führt direkt zur National Gallery, dem Museum für Bildende Kunst. Anschließend besuchen wir die nahegelegene Orange Street freuen, die wegen ihrer Bedeutung für die Musik in den 60er und 70er Jahren auch Beat Street genannt wurde. Hier befanden sich wichtige Studios wie Techniques und Joe Gibbs, das Geburtshaus von Dennis Brown sowie die Plattenläden von Prince Buster, Gregory Isaacs, den Wailers und Augustus Pablo, dessen Rockers International Shop heute noch geöffnet ist. Der Abend wird für eine der vielen Veranstaltungen freigehalten, die den Reggae-Monat so spannend machen, aber erst kurzfristig angekündigt werden.

Ausgangspunkt bildet noch einmal das Bob Marley Museum. Bei einer anekdotenreichen Führung können wir erleben, wie bescheiden Bob gelebt und wo er musiziert hat. Im legendären Tuff Gong Studio betreten wir die Aufnahmeräume betreten, in denen die letzten drei Marley-Alben und kaum zu zählende andere Reggae-Klassiker entstanden sind. Im wiedereröffneten Presswerk auf dem Studiogelände kann man sich die Vinyl-Herstellung aus der Nähe ansehen und hier produzierte Alben erwerben. In Trench Town ist man dann ganz nah an den Roots von Reggae. Die Inner City vibriert heute noch im Heartbeat der Musik. Neben Bob Marley, dessen spartanisches Zimmer im Culture Yard zu besichtigen ist, lebten hier in den 60ern Peter Tosh, Bunny Wailer, Ken Boothe, Alton Ellis und viele mehr. Abends geht es über Serpentinen auf den Reggae-Mountain in einen der schönsten Clubs der Welt. In dem von Streetart-Künstler Mau Mau gestalteten Kingston Dub Club erwarten dich pumpende Reggae-Bässe aus meterhohen Boxenwänden und ein unvergesslicher Blick auf die nächtliche Metropole. 

Nach dem Hustle & Bustle der pulsierenden Hauptstadt ist Durchatmen auf dem höchsten Gebirgskamm der Insel angesagt - den Blue Mountains. Sie sind wegen der tropischen Pflanzenwelt ein Aha- und Oho-Erlebnis nicht nur für Naturbegeisterte. Hier wächst der beste und teuerste Kaffee der Welt, was eine Plantagenbesichtigung zum Pflichtprogramm macht. In den Blue Mountains befindet sich zudem mit dem Holywell Park eines der schönsten Wandergebiete, das es zu erkunden gilt. Nach einem – bei entsprechendem Wetter – atemberaubenden Sonnenuntergang geht es zurück in die Stadt zum Night Market, wo man zu Live-Musik allerlei Kunsthandwerk und kulinarische Besonderheiten genießen kann. 

Wer Reggae sagt, kommt an Rastafari nicht vorbei. Besonders in den 70ern hat wenig die Musik so sehr beeinflusst, wie der Glaube an Haile Selassie I. Um der Kultur und dem Weltbild der Rastas näher zu kommen, stehen heute Begegnungen mit wichtigen Persönlichkeiten des Movements auf dem Programm. Bongo Trevor ist der letzte Überlebende, der den äthiopischen Kaiser bei seinem Besuch in Jamaika 1966 persönlich begrüßen durfte. Sänger Micah Shemaiah zählt sich zum Rasta-Haus der Twelve Tribes of Israel und macht heute Reggae im Geist der 70er. Freidenker Oku Onuora gilt als einer der Väter der Dub Poetry, der sich seit den frühen 70ern in seinen Werken mit den gesellschaftlichen Schlussfolgerungen von Rastafari beschäftigt.

Wer Zeit und Lust hat, sollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, eine Woche an einem der schönsten Strände der Karibik, dem Seven Mile Beach in Negril im Westen der Insel, anzuhängen und sich im türkisfarbenen Wasser treiben zu lassen. Die Musik braucht auch hier nicht zu kurz zu kommen, finden doch am Strand regelmäßig Konzerte statt. Und auch Peter Toshs Geburtsort Bluefield ist nicht weit entfernt. Unterkünfte werden in unterschiedlichen Preisklassen angeboten.